Наньшань и Гуаньинь связаны особой судьбой. Бодхисаттва Гуаньинь имела двенадцать желаний, и вторым из них было «желание вечно жить в Южно-Китайском море», поэтому оно называется Наньхай Гуаньинь. Наньшань расположен на берегу Южно-Китайского моря, внешне похож на гигантского ао и в древности назывался Аошань. Он также имеет вид Гуаньинь, когда та восседала на лошади. На острове Хайнань издревна говорили, что Гуаньинь отправляется в поездку на Южно-Китайское море. Она услышала мольбы о помощи и пришла для того, чтобы спасти людей от страданий, творить добро среди всех живущих на земле. По легенде, два острова на востоке и западе, что видны со стороны Наньшаня, образовались в результате падения на землю, когда Гуаньинь услышала крики о помощи.
В 1993 году Бюро религиозных дел Государственного совета Китая и Народное правительство провинции Хайнань официально одобрили строительство храма Наньшань и утвердили статую Гуаньинь высотой 108 метров на море перед храмом. В Наньшане 19 сентября 1999 года была торжественно проведена церемония начала строительного проекта Наньшань Гуаньинь. Проект длился шесть лет и был завершен 15 апреля 2005 г. Торжественная церемония открытия состоялась 24 апреля 2005 г. ( то есть на 16-й день 3 месяца по лунному календарю, в день рождения бодхисатвы Гуаньинь в одном из ее обликов).
Проект создания статуи Гуаньинь на море известен как буддийский проект «мирового уровня и уровня столетия» из-за его грандиозного масштаба, глубокого значения и богатого буддийского наследия. Тело статуи представляет собой интегрированный облик божества. Трехликая Гуаньинь держит в руках жемчуг, лотос и бамбук, каждый из которых имеет свое значение. Жемчуг символизирует сострадание, лотос означает чистоту, бамбук – мудрость. Статуя Гуаньинь выглядит величественно, ноги ее стоят на троне из лепестков лотоса. Под троном находится Платформа Ваджры, внутри нее располагается Храм Юаньтун площадью 15 000 квадратных метров. Цзиньганчжоу соединен с наземным мостом Пуцзи длиной 280 метров и объединен с площадью Гуаньинь площадью 60 000 квадратных метров, а также с тематическими парками по обе стороны площади, образуя «Сад Гуаньиньцзин», живописное место площадью почти 300 000 квадратных метров.
Наньхай Гуаньинь для проведения крупномасштабных ночных световых шоу также использует высокотехнологичные средства в сочетании со звуковыми, световыми и электронными технологиями, которые полностью демонстрируют культурные и художественные эффекты Гуаньинь, такие как «Свет буддизма повсюду» и «Шагая по морю».
